Vad gör en Professor?

Så ser vardagen ut

En stor del av arbetstiden går åt till att utforma forskningsansökningar och leda projektteam, medan sakkunniggranskning och löpande handledning av yngre forskare tar mer tid i anspråk än många tror.

Visste du?

Professorsrollen handlar i dag ofta lika mycket om innovation som om rent teoretiskt arbete. Många professorer grundar egna företag – så kallade avknoppningsbolag – för att snabbt kunna omvandla sina forskningsupptäckter till konkreta produkter, metoder och lösningar som gör direkt nytta i samhället.

Konkreta arbetsuppgifter

Forskningsledning och projektstyrning

Kärnan i rollen är att bryta ny mark inom ditt ämnesområde. Du identifierar viktiga kunskapsluckor och designar studier för att besvara komplexa frågor. Detta innebär att du leder ett team av forskare och forskningsassistenter mot ett gemensamt vetenskapligt mål.

En viktig del av ansvaret ligger också i att säkra finansiering för dessa idéer. Du formulerar övertygande och omfattande ansökningar till vetenskapliga råd och stiftelser för att få de resurser som krävs för att kunna genomföra stora experiment, fältstudier eller datainsamlingar.

Exempel i vardagen:

Forskningsgruppen har just fått in en enorm mängd data från en pågående fältstudie, men resultaten spretar och är svåra att tyda. Du samlar teamet framför skärmen för en gemensam brainstorming. Genom att ställa nya frågor och vända på analysperspektiven upptäcker ni plötsligt ett dolt mönster i bruset, vilket omedelbart ger hela projektet en spännande och ny riktning.

Undervisning och pedagogisk utveckling

Även om forskningen ofta står i centrum, är uppdraget att förmedla kunskap lika centralt. Du föreläser för studenter på framför allt avancerad nivå (masterprogram) och ansvarar för att utveckla nya kursplaner och undervisningsformer.

Målet är att integrera de allra senaste forskningsrönen direkt i undervisningen, så att studenterna alltid ligger i absolut framkant av den internationella kunskapsutvecklingen när de väl tar sin examen.

Exempel i vardagen:

Det är terminsstart för de nya masterstudenterna och du håller kursens introduktionsföreläsning. Istället för att bara referera till etablerade teorier, visar du rykande färska, opublicerade data från ditt eget laboratorium. När en av studenterna räcker upp handen och ställer en klurig motfråga om metodvalet, uppstår en briljant diskussion i salen som ger dig helt nya idéer att ta med tillbaka till labbet.

Handledning av doktorander

Att fostra nästa generations forskare är en av de mest ansvarsfulla och givande arbetsuppgifterna en professor har. Du fungerar som mentor och vetenskaplig vägvisare för doktorander under deras fyra till fem år långa utbildning.

Arbetet handlar om att ge skarp och konstruktiv kritik på texter, bolla metodologiska vägval och hjälpa doktoranden att bygga upp sitt eget akademiska nätverk och självförtroende inför disputationen.

Exempel i vardagen:

Din doktorand skickar in ett första utkast till avhandlingens viktiga sammanfattande kapitel, den så kallade kappan. Texten är fylld av starka vetenskapliga bevis, men den röda tråden är lite otydlig. Ni bokar ett möte över en kaffe där ni tillsammans ritar upp strukturen på en whiteboard. När doktoranden plötsligt ser hur delstudierna hänger ihop och ansiktet lyser upp av insikt, påminns du om varför mentorskapet är så meningsfullt.

Författa och publicera vetenskapliga artiklar

Vetenskapliga genombrott gör ingen nytta förrän de delas med omvärlden. Du lägger mycket tid på att analysera resultat och skriva detaljerade artiklar för ansedda internationella tidskrifter.

Processen kräver analytisk skärpa och en god förmåga att i skrift argumentera för sina slutsatser. Det är genom dessa publikationer du paketerar er upptäckt så att forskare på andra sidan jorden kan replikera, verifiera och bygga vidare på den.

Exempel i vardagen:

Efter månader av finslipning och dialog med redaktörer får du mejlet du väntat på — er senaste artikel har blivit accepterad utan ytterligare ändringar i en av forskningsfältets mest prestigefyllda journaler. Du går direkt ut i fikarummet för att samla dina medförfattare och fira framgången. Att veta att er studie snart kommer att läsas och citeras av ledande experter globalt ger en djup yrkesstolthet.

Sakkunniggranskning och akademiskt ledarskap

Som professor är du en erkänd auktoritet inom ditt expertområde. Det innebär att du ofta handplockas för att granska andras forskning — så kallad peer review — eller anlitas som opponent och ledamot i betygsnämnder vid disputationer.

Du förväntas också ta ett bredare ansvar för ditt lärosäte genom att sitta i vetenskapliga styrelser, leda utvecklingskommittéer eller verka som prefekt för hela din institution.

Exempel i vardagen:

Ett stort internationellt förlag ber dig granska ett inskickat manuskript från en forskargrupp i Japan. Du läser igenom deras studier med spänning och upptäcker en mycket elegant försöksdesign, men noterar också att deras statistiska modell kan förfinas. Du formulerar en uppmuntrande och konstruktiv feedback-rapport som kommer att hjälpa dem att stärka sin bevisföring avsevärt innan artikeln publiceras.

Specialisering och fördjupning

Professorsrollen ser olika ut beroende på vilket specifikt uppdrag du tar dig an inom universitetsvärlden.

Ämnesföreträdare

Som ämnesföreträdare har du det övergripande formella ansvaret för ett specifikt forskningsämne på institutionen. Arbetsuppgifterna fokuserar på strategisk planering, att säkra ämnets vetenskapliga kvalitet på lång sikt och att se till att grundutbildningarna speglar modern forskning.

Gästprofessor

En tidsbegränsad och hedrande anställning vid ett annat svenskt eller internationellt lärosäte. Här kretsar vardagen kring att överföra spetskompetens, etablera nya gränsöverskridande forskningssamarbeten och injicera värdinstitutionens miljö med helt nya teoretiska perspektiv.

Förenad anställning (Klinisk professor)

Ett spår som är mycket vanligt inom medicin, psykologi och vårdvetenskap. Här kombinerar du rollen som professor med kliniskt arbete, exempelvis som överläkare på ett universitetssjukhus. Du fungerar som en brygga mellan akademin och golvet, där du omsätter den allra senaste forskningen till nya, effektivare behandlingsmetoder för patienterna.

Hur arbetsuppgifterna förändras med erfarenhet

Röster från yrket

I en intervju om vardagen inom akademin berättar Christel Larsson, professor vid Göteborgs universitet, om sin starkaste drivkraft i arbetet:

Det roligaste med mitt jobb är att det kräver så mycket nyfikenhet och kreativitet när det gäller att hitta rätt metoder för att studera komplexa samband, men även när det gäller att hitta sätt för att förmedla forskningsresultaten på ett snyggt och lättförståeligt sätt!

— Christel Larsson, professor, Nutritionistföreningen, 2022

Dietisternas Riksförbund publicerade ett porträtt av Elin Lövestam, professor i kostvetenskap på Uppsala universitet, där hon särskilt lyfter fram den stimulerande samverkan i rollen:

Det roligaste med mitt jobb är att vara omringad av alla mina kompetenta kollegor på såväl universitetet som i hälso- och sjukvården. Det är också fantastiskt att varje dag få ägna sig åt arbetsuppgifter där forskning, undervisning och kliniskt arbete knyts samman.

— Elin Lövestam, professor, Dietisternas Riksförbund, 2024

Mer om yrket – Professor

4 081

Så många professorer (omräknat i årsarbetskrafter) sysselsatte de sju största universiteten i Sverige sammantaget år 2023, enligt Universitetskanslersämbetets statistik. Av dessa hade Uppsala universitet flest, med sina 775 verksamma professorer. Det är en engagerad och relativt liten yrkeskår som bär ett enormt ansvar för landets samlade kunskapsutveckling.

Vad folk tror

    En professor tillbringar sina arbetsdagar ensam i ett tyst arbetsrum, djupt försjunken i dammiga böcker och abstrakta teorier, mer eller mindre isolerad från omvärlden.

Hur det faktiskt ser ut

    Yrket är i verkligheten extremt utåtriktat och samarbetsorienterat. En modern professor fungerar ofta som en högt kvalificerad internationell projektledare som dagligen navigerar forskningsbudgetar, teamdynamik och publika presentationer. Att bygga starka team och motivera medarbetare är lika avgörande för framgång som det teoretiska geniet.

Artificiell intelligens och öppna data accelererar arbetsflödet. Teknologiska framsteg förändrar just nu hur professorer och deras forskningsteam strukturerar sina arbetsuppgifter. Moderna AI-verktyg används allt flitigare för att snabbt koda enorma mängder obearbetad data eller för att strukturera massiva litteraturöversikter på en bråkdel av tiden. Det minskar det mekaniska grovarbetet och frigör tid för det som professorn gör bäst — den avancerade, kreativa och djupt teoretiska analysen av vad resultaten faktiskt betyder för samhällets framtid.

Ett yrke utan nationsgränser: Arbetsuppgifterna för en professor är av naturen globala. Det är snarare regel än undantag att sitta i videomöten med forskargrupper i USA på morgonen och kollegor i Asien på eftermiddagen. Vetenskapliga artiklar skrivs ofta tillsammans med internationella forskare man träffat på konferenser, och samarbetet flyter över både disciplingränser och tidszoner på ett sätt som väldigt få andra yrken erbjuder.

Dela